• Главная
• В избранное
• Наш E-MAIL
• Добавить материал
• Нашёл ошибку
• Вниз

Императрица Екатерина I – (1725—1727)

Император Петр II – (1727—1730)

Императрица Анна Иоанновна – (1730—1740)

Император Иван VI – (1740—1741)

Императрица Елизавета Петровна – (1741—1761)

Император Петр III – (1761—1762)

Императрица Екатерина II – (1762—1796)

Император Павел I – (1796—1801)

Эпоха дворцовых переворотов – так отечественные историки называют период с 1725 по 1762 год, когда в Российской империи смена власти происходила главным образом путем дворцовых переворотов, которые совершали дворянские группировки при содействии гвардейских полков.

В 1725 году князь А. Д. Меншиков возвел на престол Екатерину I. В 1727-м Долгоруковы добились от Петра II ссылки Меншикова.

В 1740-м по приказу Эрнста Миниха был арестован и сослан в Сибирь фаворит Анны Иоанновны герцог Э. И. Бирон. В 1741-м Елизавета Петровна свергла малолетнего императора Ивана VI Антоновича. В 1762-м будущая императрица Екатерина II свергла своего мужа Петра III.

Век фаворитов

XVIII век в истории России можно назвать и веком фаворитов. За 70 лет на российском престоле сменилось 7 самодержцев. И у каждого из них были свои любимцы – фавориты. Зачастую именно они решали и судьбу страны.

Слово фаворит происходит от итальянского favorito и латинского favor – что означает благосклонность. Фаворит или фаворитка – лицо, пользующееся особой благосклонностью правителя или влиятельного лица. Фавориты получают от своего покровителя различные привилегии и часто сами оказывают влияние на взгляды и поведение своих покровителей.

Отец – литовский крестьянин Самуил.

О матери сведений не сохранилось.

Император Петр Великий умирал. При нем неотлучно находился его ближайший соратник архиепископ Феофан Прокопович и жена Екатерина Алексеевна. Но они так и не услышали из уст умирающего государя, кто должен после него стать наследником российского престола. И Петр I, который до самого последнего мгновения надеялся, что выздоровеет, так и не составил завещания.

Придворные тогда разделились на две группировки. Одна группировка состояла из незнатных людей, которых император приблизил к себе, оценив их преданность и выдающиеся способности, и первым «птенцом гнезда Петрова» являлся влиятельнейший Александр Данилович Меншиков. Его союзниками были граф Г. И. Головкин, архиепископ Феофан Прокопович, граф П. А. Толстой и другие. После смерти императора они могли потерять все, включая и свои жизни. Они выдвигали на трон Екатерину Алексеевну, которая их давно знала и любила.

В другую группировку входила родовитая знать: князья Голицыны, Долгорукие и другие. Они хотели видеть на троне только внука Петра I – Петра Алексеевича. И отсутствие письменного завещания создавало очень напряженную ситуацию.

А. Д. Меншиков убеждал всех в том, что Петр I не зря короновал свою супругу, он тем самым признавал ее право на престол. И едва только Петр Великий скончался, как между группировками начался ожесточенный спор, который прервался появившимися под окнами гвардейцами. С барабанным боем и приветственными криками в честь новой государыни они вошли в царские покои. Меншиков тогда не растерялся и крикнул: «Виват императрице!». Его единодушно поддержали гвардейцы, остальным же ничего иного не оставалось, как тоже нехотя крикнуть – «Виват!».

Утром 28 января 1725 года был оглашен манифест о воцарении императрицы Екатерины I Алексеевны.

У историков нет единого мнения о происхождении Екатерины. По одной из версий, она была родом из крестьянской католической семьи Скавронских. Марта, так ее тогда звали, рано потеряла родителей и в 12-летнем возрасте стала служанкой католического священника в Мариенбурге, была воспитана с его детьми, однако грамоты не знала.

В 17 лет Марта вышла замуж за шведа, служившего в драгунском полку. Вскоре после свадьбы он ушел на войну, Мариенбург был взят русскими 1702 году. Девушку заметил Шереметев и взял к себе в услужение. Через полгода Марта попала к Меншикову, который и познакомил ее с Петром I.

Государь поселил девушку в Преображенском, где Марта приняла православие и стала зваться Екатериной Алексеевной. Отчество она получила от крестного отца, царевича Алексея. Петр I не любил свою первую жену, и в лице Екатерины нашел настоящую спутницу жизни.

Петр I и Екатерина долго жили невенчанными. Их первенцами были близнецы Петр и Павел, которые умерли младенцами. Следующими родились дочери – Анна и Елизавета.

Перед отъездом на войну с турками Петр I объявил о своей помолвке с Екатериной Алексеевной.

В ходе войны с турками русская армия была окружена 20-тысячным турецким войском. Турки отказывались от заключения мира, Петр приказал готовить прорыв из окружения, что было смертельно опасно для русских войск и его самого. Тогда Екатерина уговорила мужа написать еще одно письмо в турецкий стан, и без ведома императора приложила к посланию все свои драгоценности. Утром от турок было получено согласие на переговоры. Мир был заключен, и армия спасена.

Венчание Петра I с Екатериной Алексеевной состоялось 19 февраля 1712 года. Петр I пригласил на свадебное торжество самых близких ему людей. Над праздничным столом он повесил свадебный подарок жене – люстру на 6 свечей, выточенную им самим на токарном станке. Торжество закончилось балом и фейерверком. С этого момента Екатерина стала законной хозяйкой в дворцовых покоях. После венчания нежность и уважение царя к жене еще более усилились. Об этом свидетельствуют около 170 сохранившихся писем Петра I к Екатерине Алексеевне.

Екатерина Алексеевна легко превратилась в царицу, однако она всегда помнила о своем низком происхождении. Она и с иностранными посланниками и с простым людом вела себя просто, естественно и непринужденно.

Екатерина обладала некоей магической силой, она одна могла успокоить Петра I во время приступов гнева, легко снимала головные боли мужа. Она усаживала «Петрушу» возле себя, обхватывала руками его голову и прижимала к своей груди. Петр I успокаивался при первых же звуках ее голоса, а через несколько минут засыпал. Он спал 2–3 часа, все это время Екатерина сидела неподвижно рядом с ним и поглаживала мужа по голове. После таких «сеансов» Петр I всегда просыпался отдохнувшим, бодрым и совершенно здоровым.

Петр I мечтал о рождении наследника престола, но у него с Екатериной рождались пока только девочки. 12 октября 1715 года у царевича Алексея и его супруги Шарлотты родился сын Петр Алексеевич, а через 16 дней Екатерина тоже родила крепкого здорового мальчика, также названного Петром.

Петр Петрович стал главной надеждой императора, ему собирался он завещать престол. Родители обожали малыша, но скоротечная болезнь унесла жизнь мальчика в апреле 1719 года. Горе Петра I и Екатерины было безграничным. Екатерина до конца дней своих хранила вещи и игрушки умершего сына.

Петр I не хотел оставлять трон своему внуку, сыну царевича Алексея. Поэтому он издал Устав о наследии престола, по которому государь сам назначал преемника власти.

7 мая 1724 года Екатерина Алексеевна была коронована и получила титул императрицы. Как писал французский посол Кампредон: «Над царицей совершен был, против обыкновения, обряд помазания так, что этим она признана правительницей и государыней после смерти царя, своего супруга».

Петр I уничтожил прежнее завещание и составил новое, где Екатерина Алексеевна была названа наследницей российского престола. В честь жены Петр I учредил орден Святой Екатерины, ее именем был назван 60-пушечный корабль, ее имя и сегодня носит основанный в 1723 году город Екатеринбург.

Все изменилось после того, как Петр I узнал об измене жены. Он тяжело переживал это и уничтожил завещание о престолонаследии своей жены.

После смерти Петра I Екатерина Алексеевна дала возможность подданным проститься с любимым государем. Тело императора было забальзамировано и выставлено в траурном зале Зимнего дворца. Часами, а порой целыми днями сидела безутешная императрица у гроба. Все видели, как она страшно страдала. Горе ее удвоилось, когда 4 марта умерла от кори ее самая младшая дочь, 6-летняя Наталья. Возле гроба отца поставили и ее маленький гробик. Сорок дней продолжалось прощание с Петром Великим.

Вступив на престол, Екатерина I Алексеевна первое время старалась быть достойной своего великого мужа и императора. Она сохранила все принятые при нем праздники и традиции, страна жила прежней жизнью. Отправилась на Камчатку первая экспедиция капитана Витуса Беринга, были пущены в действие металлургические заводы на Урале. Был учрежден задуманный Петром I орден Святого Александра Невского.

Знаменательным событием в царствование Екатерины I стало открытие в 1725 году Российской академии наук, подготовленное усилиями и Указом Петра I и состоявшееся благодаря стараниям сподвижника императора – Александра Меншикова, который теперь стал первым человеком при дворе.

В феврале 1726 года был создан Верховный Тайный совет, который взял на себя все текущие государственные дела. В его состав вошли известные политические деятели: Меншиков, Толстой, Головкин, Апраксин, Остерман, Голицын и зять императрицы герцог Голштинский.

Сенат и Синод были подчинены Тайному совету, которым фактически управлял А. Д. Меншиков. Формально возглавлявшая Тайный совет Екатерина I всего лишь несколько раз присутствовала на его заседаниях. Ей быстро наскучили длинные доклады министров, и впоследствии она только ставила на указах свою подпись.

Петр I оставил в наследство Екатерине I множество нерешенных проблем: разоренное непомерными налогами крестьянство, купечество было крайне бедно, многие деревни опустели, на окраинах России был голод.

Члены Совета усмотрели во всех этих проблемах ошибки Петра I при введении реформ и обвиняли его в недальновидности, и Совет отказался внедрять подготовленные Петром I проекты и реформы. Срочно были сокращены расходы государства, налоги были уменьшены, численность армии снижена.

Тем временем в покоях императрицы царил нескончаемый праздник: балы, пикники, танцы, застолья. Екатерина завела себе любовника и ни от кого не скрывала своего увлечения. И в то же время она часто бывала в Петропавловском соборе и плакала над гробом Петра I. Меншиков пытался убедить Екатерину прекратить разгульный образ жизни, который пагубно влиял на ее здоровье. Но она не могла, да и не хотела остановиться.

Здоровье императрицы было уже основательно подорвано. У нее часто опухали ноги, мучил кашель, тогда она сутками вообще не вставала с постели. А почувствовав себя немного лучше, Екатерина I опять устраивала балы.

Предвидя скорую кончину императрицы, дальновидный Меншиков разработал план, по которому он мог быть у власти еще очень продолжительное время. Свою дочь Марию он решил выдать за внука Петра I – Петра Алексеевича. Этот план был одобрен Екатериной I, однако очень не понравился придворным. Они умоляли императрицу изменить завещание в пользу Елизаветы Петровны, но Екатерина I издавна и во всем доверяла Меншикову.

По составленному Меншиковым доносу были обвинены в заговоре против императрицы Бутурлин, Толстой, Девиер и другие недруги Меншикова. Екатерина I подписала указ об их ссылке всего за несколько часов до своей смерти. Успела она подписать и завещание, составленное А. Д. Меншиковым.

6 мая 1727 года Екатерина Алексеевна скончалась и была похоронена в Петропавловском соборе в Санкт-Петербурге.

Отец – царевич Алексей, старший сын Петра I.

Мать – кронпринцесса Шарлотта-СофияБрауншвейг-Вольфенбюттельская, с 1711 года жена царевича Алексея.

Петр Алексеевич родился 12 октября 1715 года в Санкт-Петербурге. Мать его умерла вскоре после его рождения, отец погиб в 1718 году.

Согласно подписанному Екатериной I накануне смерти завещанию, на российский престол взошел 12-летний внук Петра I – великий князь Петр Алексеевич.

Завещание было обнародовано 7 мая 1727 года, и великий князь стал императором Петром II Алексеевичем. По этому завещанию новый император должен был жениться на дочери светлейшего князя Александра Даниловича Меншикова – Марии. А до совершеннолетия юного государя страной управлял регентский совет. Таким образом, на несколько лет вперед Меншиков обеспечил себе и своим близким место возле трона.

Говорить о самостоятельной деятельности Петра II, умершего на шестнадцатом году жизни, нельзя; он постоянно находился под тем или другим влиянием, являлся орудием в руках какой-либо из многочисленных дворцовых партий того времени.

За время его короткого царствования было, однако, издано несколько указов и законов, заслуживающих упоминания: с крепостных крестьян списывались все давние недоимки (долги), а отправленным за неуплату подушной подати на каторжные работы даровалась свобода. По другому манифесту тайным недругам председательствовавшего в Верховном Тайном совете Меншикова – князьям Долгорукову и Трубецкому – были вручены фельдмаршальские жезлы, а Бурхарду Миниху помимо звания фельдмаршала даровался титул графа. Так светлейший князь Меншиков старался задобрить своих противников.

Одновременно юный государь объявил, что возводит самого Меншикова в звание генералиссимуса и назначает его главнокомандующим всеми вооруженными силами Российской империи (по сути дела Меншиков генералиссимусом назначил сам себя).

Вскоре после воцарения Петра II была шумно отпразднована его помолвка с Марией Меншиковой, состоявшаяся 25 мая 1727 года. Она получила титул Ее Императорское Величество и годовое содержание в 34 тысячи рублей.

Петр II поселился в доме Меншикова. Воспитателем юноши был назначен Андрей Иванович Остерман, наставник и учитель весьма строгий и взыскательный. С юным императором он в основном занимался древней историей, много времени рассказывал о свершениях Петра Великого и его верных соратников. Все это поначалу вызывало интерес у Петра II, и он с нетерпением ожидал очередных уроков.

Однако, дворцовая жизнь быстро научила юношу лицемерию. Петр называл Меншикова «батюшкой Александром Даниловичем», с его дочерью Марией – своей нареченной невестой – был очень приветлив и ровен.

Но в душе Петр II ненавидел Марию, которая совсем не блистала умом. В своих письмах он называл ее «мраморной статуей», «фарфоровой куклой».

Неожиданно Меншиков заболел: у него обнаружились признаки туберкулеза. И всего за несколько недель болезни Меншикова отношение юного монарха к Александру Даниловичу резко изменилось. Он прочел секретные протоколы допросов царевича Алексея Петровича, подписанные членами Тайного совета Меншиковым, Толстым и Ягужинским. Император был потрясен циничным отношением судей к искренним, по его мнению, признаниям своего покойного отца.

Петр Алексеевич переехал в Петергоф. Вскоре был обнародован высочайший указ о лишении Меншикова всех чинов, должностей, орденов и ссылке вместе с семейством в Ранненбург, расположенный в Рязанской губернии, с ограничением права переписки. Свержение Меншикова было, пожалуй, одним из самых значительных событий времен Петра II.

Венчавшись на царство 24 февраля 1728 года в Успенском соборе Московского Кремля, Петр II нанес заключительный удар Меншикову, он был отправлен на пожизненное поселение под надзором в далекое сибирское село Березово, где любимец Великого Петра умер 12 ноября 1729 года в полном забвении.

Однако, устранив могущественного противника, молодой император словно растерялся. Занятия и разговоры с воспитателем Остерманом теперь не волновали и не интересовали государя.

После венчания на царство император остался в Москве. Некоторое время хлопоты переезда в Москву отвлекали императора от тягостных мыслей. Однако, вскоре даже охота стала ему не в радость, хотя подобного размаха травли медведей подмосковные леса не знали со времен царя Алексея Михайловича. Псовую охоту юноша всегда обожал, имея 360 собак, он иногда даже спал вместе с ними.

В довершение всего тяжело заболела любимая сестра императора – Наталья. Петр II не находил себе места от одиночества, пока не сблизился с бойкой княжной Екатериной Алексеевной Долгоруковой. Она была готова на все, лишь бы император надел ей на палец обручальное кольцо. С ней Петр II стал проводить все свободное время, оставив государственные дела на Остермана. При дворе начали говорить о том, что Долгоруковы «навели порчу» на императора.

Неожиданно Петр II стал охладевать к княжне Екатерине и начал грубо обращаться с ней. Поводом к этому послужили слухи о том, что девушка будто бы неверна ему. И князья Долгоруковы решили форсировать события.

Осенью 1729 года юный император вместе со свитой затравил на охоте собаками 5 рысей, 50 лисиц и 4 тысячи зайцев. За 21 месяц 1728—1729 годов Петр II провел на охоте в общей сложности 8 месяцев. Так что думать о государстве и заниматься его управлением императору было просто некогда.

О государственных делах думал Верховный Тайный совет. Но петровские преобразования Верховным советом сводились на нет одно за другим. Было отменено правило о заповедности лесов, разрешавшее вырубку соснового леса исключительно для кораблестроения и вывоза за рубеж судовой древесины. Тайный совет упразднил Преображенский приказ, Главный и городские магистраты.

За год до кончины Петра II генерал-лейтенант Василий Левашов подписал договор о возвращении Персии завоеванных при Петре I территорий.

Однажды, охотясь, Петр II со свитой остановился в имении князя Алексея Долгорукова «Горенки». После веселого ужина, за которым было много выпито, малолетнего государя оставили с княжной Долгоруковой вдвоем, а 18-летней красавице заранее объяснили ее роль. Петр II соблазнил девушку, и чтобы она не была опозоренной, согласился с ней обручиться.

30 ноября 1729 года в Лефортовском дворце состоялось обручение Петра Алексеевича и Екатерины Долгоруковой. Петр II огласил указ, по которому все Долгоруковы получали высшие должности при императоре, а свадьба назначалась на 19 января 1730 года. Но с того момента подавленное состояние духа императора, которого мучила совесть за судьбы Меншикова и бывшей невесты Марии, еще более усугубилось.

6 января 1730 года, несмотря на сильный мороз, император неожиданно появился на параде московских полков и принимал его с фельдмаршалом Минихом и Остерманом. Дома у Петра II начался жар. Врачи обнаружили у него черную оспу.

Иван Долгоруков отважился пойти на крайнюю меру – подделать почерк императора на завещании. Сфабрикованная им «последняя воля императора Петра II» предусматривала передачу императорской власти его невесте. Но вся трудность заключалась в том, что подпись юного императора должен был заверить духовник царя, а также доверенное лицо, которым являлся Остерман.

В ночь на 19 января 1730 года Петр II скончался, всего лишь за несколько часов до назначенной свадьбы. Стоявший у дверей Иван Долгоруков выхватил шпагу и закричал: «Да здравствует императрица Екатерина Вторая Алексеевна!», после чего он был сразу же арестован.

Бесславное и по-своему трагическое царствование внука Петра Великого завершилось. Свое царствование Петр II закончил в неполные 15 лет, и с его смертью род Романовых по мужской линии прекратился.

Историк Н. И. Костомаров писал: «Петр II не достиг того возраста, когда определяется вполне личность человека, и едва ли история вправе произнести о нем какой-нибудь приговор... Он не только не любил учения и дела, но ненавидел то и другое, не показывал никакой любознательности; ничто не увлекало его в сфере государственного управления, всецело пристращался он к праздным забавам и подчинялся воле приближенных...»

Отец – Иван V Алексеевич, старший царь и государь всея Руси, соправитель Петра I.

Мать – Прасковья Федоровна Салтыкова.

Анна Ивановна (Иоанновна), императрица Всероссийская, была средней дочерью царя Иоанна Алексеевича и Прасковьи Федоровны, урожденной Салтыковой. Она родилась в Москве 28 января 1693 года.

До пятнадцатилетнего возраста Анна прожила в подмосковном селе Измайлове с матерью и сестрами, царевнами Екатериной и Прасковьей, в окружении множества богомольцев, юродивых, гадальщиц, калек, уродов и странников, находивших постоянный приют при дворе царицы Прасковьи. Во время приездов царя в село Измайлово всех этих приживалок и приживальщиков прятали в дальние чуланы, так как Петр I очень уж их не любил.

Обучали царевен русскому языку, истории, географии и каллиграфии. Петр I хотел, чтобы они знали иностранные языки и танцы, а потому к ним был приставлен в качестве гувернера и учителя немецкого языка Остерман, а в 1703 году для преподавания французского языка и танцев был приглашен француз Рамбурх. Но успехи царевен в языках и в танцах были невелики.

В 1708 году царица Прасковья и ее дочери переехали из Измайлова в Петербург, деревенская жизнь сменилась ассамблеями и театральными зрелищами, в которых надлежало появляться уже не в телогреях и парчовых сарафанах, а в европейских нарядах и платьях.

В 1710 году Анна была обвенчана с племянником прусского короля, герцогом Курляндским Фридрихом-Вильгельмом, таким же юным, как и она. Жениху и невесте было по семнадцати лет. Брак этот был заключен помимо желания Анны, но Петр Великий считал полезным для России вступить в союз с Курляндией.

По случаю бракосочетания пиры и торжества в Петербурге продолжались два месяца, причем, по обычаю Петра I, не было никакой умеренности в еде и особенно в винопитии. Вследствие таких излишеств новобрачный заболел, затем, выздоровев, простудился. Он не обратил на простуду внимания и выехал вместе с Анной Ивановной из Петербурга в Миттаву 9 января 1711 года и в тот же день скончался, предположительно от пьянства.

Юная герцогиня очень переживала, оставшись столь молодой вдовой. Сначала она вернулась назад, в Измайлово, но через полтора года Петр I приказал ей ехать в Курляндию и не разрешал возвращаться на родину, так как хотел с ее помощью держать под своим контролем герцогство.

Анну угнетала неопределенность ее положения и она не раз обращалась в письмах к Петру I и его жене Екатерине с просьбой снова выдать ее замуж, но тщетно.

Покровителем и фаворитом Анны Ивановны стал российский посланник в Курляндии обер-гофмейстер Бестужев-Рюмин. Правда, его скоро отозвали из Миттавы, и его место занял новый фаворит Анны – Эрнст Иоганн Бирон, с которым Анна уже не расставалась до конца жизни.

В недавнем прошлом дворянин Бирон, будучи студентом, за убийство солдата попал в тюрьму. Но при помощи Бестужева Бирон оттуда вызволен. По некоторым данным, у Анны Ивановны был ребенок от Бирона – Карл Эрнст. Но по документам мальчик значился младшим сыном Бирона и его супруги, фрейлины Анны. Однако Анна Иоанновна никогда не расставалась с Карлом Эрнстом и жила с ним в одних покоях.

Император Петр II не оставил после себя завещания и не назначил преемника на российский престол. Перед Тайным советом встала сложная задача. Ночь с 18 на 19 января 1730 года члены Тайного совета провели без сна, выбирая будущего правителя. Среди возможных претендентов на престол называлось имя первой жены Петра I – Евдокии Лопухиной, но она была стара для управления государством. Младшая дочь Петра Великого – Елизавета Петровна – считалась незаконнорожденной, так как родилась до заключения родителями брака. Двухлетнего сына старшей дочери Петра Великого – Анны Петровны – тем более никто не принимал всерьез.

Князь Д. М. Голицын предложил возвести на трон среднюю дочь царя Ивана V, Анну Иоанновну, вдову герцога Курляндского. Кандидатура Анны сразу же устроила всех, прежде всего потому, что из-за отсутствия Анны в России все ее просто забыли: в Москву она наезжала довольно редко. Это позволяло надеяться, что императрица будет послушной игрушкой в руках тех, кто посадил ее на трон. У Анны явно не будет хватать ума и сил поступать по-своему. Так полагали члены Верховного Тайного совета. Всем очень нравилось и то, что Анна Иоанновна не имела влияния при дворе.

Но Голицын еще и предложил ограничить права будущей государыни, дав большие полномочия Тайному совету. В составленном Тайным советом документе значилось, что государыня должна была править страной только вместе с Советом и согласовывать с ним все решения. Она также не могла самостоятельно объявлять войну, заключать мир, вводить налоги, жаловать чины и земли.

К Анне Иоанновне отправились в Миттаву В. Л. Долгорукий и М. М. Голицын с предложением занять российский престол при условии подписания ею этого документа. Анна Иоанновна была удивлена и обрадована представившейся ей возможностью царствовать. Она без раздумий подписала бумагу (Кондицию) и вскоре выехала в Москву.

Она так и не успела выучить ни французский, ни немецкий языки, по-русски тоже писала всю жизнь с ошибками. Словесный портрет новой императрицы, дошедший до наших дней в записках графа Эрнста Миниха, таков: «Станом она была велика и взрачна. Недостаток в красоте награждаем был благородным и величественным лицерасположением. Она имела большие карие и острые глаза, нос, немного продолговатый, приятные уста и хорошие зубы. Волосы на голове были темные, лицо рябоватое и голос сильный и пронзительный. Сложением тела она была крепка и могла сносить многие удручения».

Тем временем московские дворяне узнали про ограничение царской власти, про подписанную новой императрицей Кондицию, заподозрили неладное. Многим стало ясно, что Тайный совет ограничил власть императрицы для того, чтобы самому управлять государством.

Сотни дворян в течение двух недель начали разрабатывать свои проекты реформ государственной власти. Все они тоже были направлены на ограничение монархии, но не так, как планировал Тайный совет.

25 февраля 1730 года на первой встрече императрицы с дворянами она получила жалобу от тех дворян, чьи проекты по преобразованию власти Тайный совет не хотел рассматривать. Анна Иоанновна поняла, что подписанная ей Кондиция об ограничении ее власти была выражением не народной воли, а лишь кучки родовитых вельмож.

Она разрешила начать обсуждение проектов преобразования государственной власти. Тогда поднялся страшный шум, никто никого не слушал, каждый кричал о своем.

Присутствующие на обсуждении гвардейцы не выдержали и выступили в поддержку самодержавной власти императрицы. Генерал-лейтенант Салтыков принял на себя управление гвардией и провозгласил Анну Иоанновну самодержавной государыней. Дворянам ничего другого не оставалось, как сделать то же самое. Тогда Анна Иоанновна велела подать подписанную ею Кондицию и на глазах у всех смело разорвала, рассчитывая на поддержку гвардейцев. 28 апреля 1730 года Анна Иоанновна была коронована в Успенском соборе Московского Кремля.

Едва заняв российский престол, Анна Иоанновна распустила Тайный совет, правда, почти всех его членов ввела в возрожденный ею Сенат. Всю семью Долгоруких по приказу императрицы сослали в Березово, где совсем недавно скончался опальный Меншиков.

Императрица создала новый гвардейский полк и назвала его Измайловским в память о своем безмятежном детстве. Солдатами этого полка стали в основном бедные дворяне с южных окраин России, а командовали полком иностранцы. Анна хотела иметь рядом с собой верные ей войска.

Государыня решила сразу же выбрать своего преемника. Наследницей престола она назначила племянницу, дочь своей старшей сестры Екатерины – Анну Леопольдовну.

Вскоре случилось происшествие, которым императрица была страшно напугана.

В загородной поездке на ее глазах провалилась под землю карета, ехавшая перед императорской.

Оказалось, что это был замаскированный подкоп. Кто-то в Москве против императрицы готовил заговор и даже пытался совершить на нее покушение.

В конце 1731 года мнительная и суеверная государыня приняла решение весь императорский двор перевести в Петербург. 17 января 1732 года петербуржцы радостно встречали императрицу. Анне Иоанновне понравилось в Петербурге, остался доволен переездом и ее фаворит Бирон.

Во вновь построенном в Петербурге Оперном театре на тысячу мест регулярно ставились оперы. Причем, в театр тогда пускали всех желающих, достаточно было иметь чистую одежду. Различные театральные механизмы, применяемые при постановке спектаклей, приводили зрителей в восторг.

К 44-летию императрицы в 1737 году была поставлена опера «Притворившийся Нин, или Познанная Семирамида», в которой рассказывалось о возвышенных чувствах героев. В «Санкт-Петербургских ведомостях» тогда писали, что зрители плакали на спектакле и были очень довольны, что в опере торжествовала победа любви над ненавистью, и добро победило зло.

Ко двору Анны Иоанновны был приближен и талантливый поэт, выпускник французского университета Сорбонна – В. К. Тредиаковский. Но императрице не нужны были его стихи и стихотворные переводы. Поэта заставляли сочинять непристойные куплеты, оды или гимны к определенному случаю или просто к торжественному обеду.

При дворе Анны Иоанновны существовал огромный штат придворных шутов. Развлекаться с шутами было любимым занятием государыни, она обожала шутовские спектакли у подножия своего трона.

Императрица как бы желала вознаградить себя за скуку в течение почти 20 лет пребывания в Курляндии и тратила громадные суммы на разные празднества, балы, маскарады, торжественные приемы послов, фейерверки и иллюминации.

Иностранцы поражались роскошью ее двора. Жена англичанина леди Рондо приходила в восторг от великолепия придворных праздников в Петербурге, переносивших ее своей волшебной обстановкой в страну фей и фантазий.

Но особенно замечательными были различные процессии с участием придворных шутов. Самой яркой из таких процессий была «курьезная» свадьба шута князя Голицына с шутихой калмычкой Бужениновой в Ледяном доме 6 февраля 1740 года.

Ледяной дом был воздвигнут в честь 10-летия восхождения императрицы на престол и свадьбы шута князя Голицына с калмычкой Бужениновой.

Строительство Ледяного дома описал современник ледовой затеи Георг Вольфганг Крафт: «Самый чистый лед, наподобие больших квадратных плит, разрубали, архитектурными украшениями убирали, циркулем и линейкою размеривали, рычагами одну ледяную плиту на другую клали и каждый ряд водою проливали, которая тотчас замерзала и вместо крепкого цемента служила. Таким образом, через краткое время построен был дом... Напереди перед домом стояло шесть ледяных точеных пушек. Из оных пушек неоднократно стреляли, в том же ряду у ворот стояли два дельфина. Сии дельфины с помощию насосов огонь от зажженной нефти из челюстей выбрасывали, что ночью приятную потеху представляло».

Зрители особенно были поражены ледяным слоном, выточенным изо льда «в надлежащей его величине». Рядом с животным стояли два ледяных же персиянина, а еще один восседал у него на спине. Слон мог, как живой, «кричать». Эти звуки производил трубой спрятанный в нем человек, «сей слон внутри был пуст, и так хитро сделан, что днем воду... пускал... а ночью с великим удивлением всех смотрителей горящую нефть выбрасывал, сверх того мог он как живой слон кричать, который голос потаенный в нем человек трубою производил».

Будучи любительницей разных «курьезов», Анна Иоанновна держала при дворе выдающихся по своим внешним особенностям людей, зверей и птиц, например, обезьян и ученых скворцов. У нее были великаны и карлики, а также сказочницы, которые рассказывали ей на ночь сказки.

Период правления Анны Иоанновны некоторые историки называют «временем временщиков», когда Россией, за спиной Анны Иоанновны, правили чуждые отечеству люди.

Некоторые историки считают, что в царствование Анны Иоанновны повсеместно господствовали немцы, которых императрица очень любила. Но это не совсем так, были в России еще и талантливые итальянцы, архитекторы Трезини и Растрелли, гениальный математик Эйлер, французский астроном Никола-Жан Делиль, датский путешественник Беринг. Действительно, немцев при дворе было много, но они приехали в Россию еще при Петре I, а среди приближенных к трону было немало и русских дворян.

Императрица никогда не расставалась со своим фаворитом Бироном, который имел на нее огромное влияние. Анна Иоанновна во всем полагалась на этого герцога.

Бирон был женат, но это не мешало императрице открыто показывать ему свое особое расположение. Если до императрицы доходили насмешки над ее отношениями с Бироном, это считалось преступлением, сразу же проводилось следствие, допросы и выносился приговор.

Бирон ни на один день не оставлял императрицу. Если он покидал дворец, то возле Анны Иоанновны оставалась супруга Бирона. По приказу Бирона в Курляндию были введены русские войска. Тогда Сейм (парламент) Курляндии был вынужден проголосовать за утверждение Бирона правителем герцогства.

Анна Иоанновна скоро перестала интересоваться государственными делами, лишь иногда она слушала доклады своих вельмож. От государыни требовалась только подпись на документе, а иногда было достаточно ее одобрительного кивка. Впоследствии она приказала вообще не утруждать себя докладами о государственных делах, а доверила все решать своим министрам.

Жаловаться императрице, «бить челом» запрещалось. Во внешней политике не было никаких особых изменений со времен Петра Великого. Союз с Австрией, заключенный в 1726 году, придал внешней политике России устойчивое равновесие.

После смерти в феврале 1733 года польского короля Августа II в Польше началась борьба за власть. 31 июля русские войска вступили на территорию Польши, а в августе к ним присоединились и австрийские войска. В результате военного давления на польский трон был посажен сын покойного короля Август III. Результатом польско-русской войны стало присоединение к России Курляндии.

Осенью 1735 года Россия вступила в Русско-турецкую войну. Генерал-поручику Леонтьеву было предписано покорить Крымский полуостров. Но из-за недостатка продовольствия и эпидемий русские солдаты погибали тысячами в этом походе. Наступление на Крым было прекращено, русские войска отошли на Украину.

После этого неудачного похода командовать армией назначили генерал-фельдмаршала Миниха. Наступление под его командованием ознаменовалось успешным взятием крепости Азов. Наступление началось стремительно, но жара, голод и дизентерия помешали наступлению, армия в сражениях за Крым потеряла более 100 тысяч человек. В результате все завоеванные русскими крепости, кроме Азова, вскоре пришлось оставить.

При Анне Иоанновне срок военной службы дворянина стал ограничиваться 25 годами, жалованье русских офицеров было приравнено к жалованью офицеров-иностранцев.

Была создана Тайная канцелярия, которая следила за всеми членами бывшего Тайного совета, который когда-то хотел ограничить власть Анны Иоанновны. Царица всегда внимательно слушала доклады (доносы) начальника Тайной канцелярии.

Время ее царствования было ознаменовано географическими открытиями второй камчатской экспедиции Витуса Беринга и экспедиции Муравьева и Овцина по Северному морскому пути в Ледовитом океане. Был открыт ряд месторождений железных руд, появились почтовые станции и почты во всех губерниях.

У императрицы Анны Иоанновны своих законных детей не было. 12 августа 1740 года у Анны Леопольдовны (племянницы Анны Иоанновны) и принца Антона Ульриха родился сын – Иван Антонович (правнук царя Ивана V и внучатый племянник Анны Иоанновны).

Появился ожидаемый Анной Иоанновной наследник российского престола, так как Анна Иоанновна не хотела передавать власть дочерям Петра I. Анна Иоанновна мечтала оставить трон за потомками своего отца – Ивана V. Поэтому в завещании она и оговорила, что наследником является Иван Антонович, а в случае его смерти – другие дети Анны Леопольдовны в порядке старшинства, если они родятся.

Императрица страдала болезнью почек уже несколько лет. С 5 октября 1740 года здоровье императрицы ухудшилось. Анна Иоанновна с постели уже почти не вставала.

Незадолго до смерти императрицы гвардейский офицер, охранявший ее покои, вдруг увидел в тронном зале фигуру государыни в белом одеянии. Он прекрасно знал, что Анна Иоанновна легла спать, поэтому ему показалось это подозрительным. Офицер позвал Бирона, тот окликнул женщину, но она продолжала гулять по залу и не реагировала на слова вошедших. Тогда позвали саму императрицу. Анна Иоанновна, увидев своего двойника, была страшно потрясена.

Женщина в белом молча проследовала к трону и исчезла. «Это была моя смерть», – произнесла испуганная государыня. Спустя несколько дней она умерла.

Анна Иоанновна скончалась 17 октября 1740 года. Ее правление длилось 10 лет. Перед смертью императрица подтвердила свою волю, назвав наследником российского престола двухмесячного сына Анны Леопольдовны – Ивана Антоновича, а регентом при нем Анна Иоанновна назначила своего любимца – герцога Бирона.

Отец – принц Антон Ульрих Брауншвейг-Беверн-Люненбургский.

Мать – Елизавета-Екатерина-Христина, в православии Анна Леопольдовна Брауншвейгская, внучка Ивана V, царя и великого государя всея Руси.

Иван VI Антонович родился 12 августа 1740 года в Санкт-Петербурге. После смерти императрицы Анны Ивановны сын Анны Леопольдовны и принца Антона Ульриха Брауншвейг-Бреверн-Люненбургского, двухмесячный Иван Антонович был провозглашен императором при регентстве (управлении) герцога Курляндского – Бирона. (Регент от латинского regens – правящий, правитель, тот человек, кто правит страной при малолетнем государе.)

Герцогство Мекленбургское расположено в северной части Германии. В 1712 году Мекленбург был занят войсками Петра I. Герцог Карл Леопольд сумел договориться с Петром I о совместных действиях против шведов, чтобы отнять занятый ими когда-то Висмар.

22 января 1716 года Петр I подписал с герцогом договор, согласно которому Карл Леопольд женился на племяннице российского императора Екатерине, а за это Петр I обязывался силами нескольких полков обеспечить защиту герцога от внутренних врагов. Екатерина не посмела спорить с царствующим дядей и дала согласие на этот брак.

Через два года Екатерина родила дочь, принцессу Елизавету-Екатерину-Христину. Когда принцессе исполнилось 4 года, российский император вызвал герцога и его жену в Россию. Об этом очень просила мать Екатерины, состарившаяся царица Прасковья, она хотела повидать свою внучку перед смертью. Но Екатерина приехала в 1722 году без супруга и поселилась в Измайлово, в доме матери. Екатерина звала своего мужа герцога в Петербург, но ему было некогда, он боролся с местными дворянами.

В 1736 году герцога свергли с престола и заточили в темницу герцогского замка, где он и окончил свои дни 10 лет спустя, так больше и не увидев жену и дочь.

Судьба маленькой принцессы Елизаветы-Екатерины-Христины изменилась после воцарения на российском престоле сестры ее матери – Анны Иоанновны. 12-летнюю девочку забрали от матери к императорскому двору и принялись воспитывать ее в духе православия.

В мае 1733 года ее крестили в православие и нарекли именем Анна. Мать девочки спустя месяц после этого события умерла.

На празднике именин государыни Анны Иоанновны принцесса Анна Леопольдовна увидела своего жениха. Это был 19-летний племянник австрийской императрицы Елизаветы – Антон Ульрих. Принц был худым и белокурым юношей, неловким от страха перед царским двором.

Свадьба Анны и Антона Ульриха состоялась 3 июля 1739 года. Анна не любила своего мужа и не скрывала этого. Через 13 месяцев произошло событие, которого давно ожидали, – у Анны Леопольдовны родился сын Иван Антонович.

Регент Ивана Антоновича – Бирон – считал, что на ключевых государственных постах расставлены преданные ему люди – Миних, Бестужев-Рюмин, Черкасский, Ушаков. Бирон рассчитывал править в роли регента в течение 17 лет, до достижения императором совершеннолетия. Но его мечтам не суждено было сбыться. В ночь на 9 ноября 1740 года граф Эрнст Миних, с согласия Анны Леопольдовны, приказал своему адъютанту Манштейну арестовать Бирона.

Гвардейцы явились в спальню герцога и взяли его сонного. Переворот произошел еще в то время, когда тело императрицы Анны Иоанновны не было погребено. Фаворит покойной императрицы правил всего 22 дня.

На следующее утро придворным зачитали манифест, где перечислялись все злодеяния регента. Бирона вместе со всем семейством сослали в Сибирь. Гвардейские полки вслед за оглашением манифеста присягнули Анне Леопольдовне как «благоверной государыне, правительнице, великой княгине Анне всея России», которая теперь стала регентшей, стоящей во главе государства.

Миних рассчитывал на большие награды от Анны Леопольдовны, надеялся получить огромные властные полномочия. Но получил всего лишь пост первого министра, практически устраненного от решения государственных дел.

Миних очень обиделся и стал шантажировать Анну Леопольдовну прошением об отставке, рассчитывая, что она оценит по достоинству все его старания и возвысит над другими придворными. Но Анна Леопольдовна подписала его прошение. Миних получил пенсию и охрану возле своего дома. Эта охрана походила не на почетный караул, а на домашний арест.

Анна Леопольдовна не имела способностей управлять государством. Она была ленива и мечтала о том времени, когда ее сын вырастет и станет править самостоятельно. Она почти все время проводила во дворце. В окружении доверенных лиц, лежа на софе, правительница обсуждала мельчайшие детали собственных костюмов, нарядов для годовалого Ивана Антоновича.

В конце лета 1741 года у Анны Леопольдовны родилась дочь Екатерина.

Чтобы укрепить власть Анны Леопольдовны, приближенные предлагали ей срочно принять императорский титул. Церемония коронования готовилась ко дню рождения государыни, 7 декабря 1741 года.

Анне не раз доносили о заговоре, который готовится сторонниками дочери Петра I.

Но она не придавала значения грозным предупреждениям и считала, что Елизавета Петровна не способна на переворот.

Но настало время, когда и Анна Леопольдовна уже не могла не заметить подозрительного поведения своей тетки. Тогда Анна Леопольдовна и Елизавета Петровна встретились и объяснились, произошло это 23 ноября. С обеих сторон было высказано много упреков, обвинений, оправданий. В конце концов тетка и племянница расплакались и обнялись.

Во всех слухах они обвиняли недоброжелателей, которые хотели их ссоры. Успокоенная Анна Леопольдовна удалилась к себе. А Елизавета поняла, что давно задуманный ею переворот уже нельзя откладывать.

В ночь с 24 на 25 ноября 1741 года в Петербурге произошел очередной дворцовый переворот. 30 гвардейцев ворвались в покои правительницы Анны Леопольдовны. Они опрокинули ночник, и все погрузилось во тьму. Анна Леопольдовна и ее супруг проснулись и не могли понять, что происходит. Наконец принесли свечу, и всем все стало понятно. Анне Леопольдовне разрешили одеться, а ее мужа, принца Антона Ульриха, завернули в одеяло и бросили в сани, стоявшие у крыльца.

Солдатам был дан приказ не будить и не пугать напрасно детей, спавших в соседней комнате. Гвардейцы столпились вокруг детских колыбелей и старались не шуметь. Так прошел час. Наконец, маленький Иван Антонович проснулся и заплакал. Солдаты стали спорить, кому нести ребенка.

Тогда кормилица взяла на руки малыша, заходившегося в крике, завернула его в полу собственной шубы и так пошла в окружении конвоя к поджидавшим их саням. Один солдат выхватил из колыбели новорожденную сестру Ивана Антоновича, принцессу Екатерину, и случайно уронил девочку на пол, после чего она на всю жизнь осталась глухой и кривобокой.

Елизавета Петровна приняла решение выслать всю семью Ивана Антоновича из страны. 28 ноября был опубликован манифест, и в сопровождении конвоя семья императора покинула Петербург, направляясь к западной границе России.

Но Елизавета тут же пожалела о проявленном великодушии. Царственная семья за границей с помощью могущественной родни могла стать серьезной опасностью для нее. Целый год продолжалось искусственно замедленное путешествие свергнутого императора, окончившееся заточением в крепости Динамюнде, где узники провели больше года.

В 1744 году по приказу Елизаветы Петровны Анна и Антон Ульрих вместе с Иваном, Екатериной и рожденной в крепостных казематах дочерью Елизаветой были переправлены в Воронежскую губернию, в город Раненбург.

В конце августа того же года в Раненбург приехал майор Корф и увез 4-летнего Ивана Антоновича на север. Он не выпускал ребенка на улицу и никому не показывал его лица. Называть тайного узника следовало именем Григорий. Мальчика привезли в подземную тюрьму Соловецкого монастыря.

27 февраля 1746 года Анна Леопольдовна родила принца Алексея. Рождение каждого ребенка усиливало ненависть Елизаветы. Она понимала, что каждый из рожденных Анной Леопольдовной детей имел больше прав на российский престол, чем она. В припадке ярости Елизавета разорвала рапорт о рождении Алексея. Вскоре пришло известие о смерти Анны Леопольдовны, скончавшейся после родов.

Тело Анны Леопольдовны было заспиртовано и отправлено в Петербург. Анну Леопольдовну назвали брауншвейгской принцессой и похоронили в Благовещенской церкви.

Шли годы. Одна тюрьма сменялась другой. Последним пристанищем Брауншвейгского семейства стал архиерейский дом в Холмогорах. Маленького Ивана навсегда отделили от родителей. И они не знали, что произошло с ребенком. Бывшего императора содержали в совершенно изолированной комнате без окон. Охранники докладывали, что мальчик каким-то образом все же узнал о том, кто он, и называет себя императором.

Иван Антонович был физически здоровым и совершенно нормальным ребенком. Но его участь была страшной: все лучшие годы детства, юности и молодости были проведены им в четырех стенах пустой комнаты, где из мебели были только стол, стул и кровать.

Раз в неделю ночью с завязанными глазами Ивана водили через двор в баню. О другом мире мальчик мог составлять представление только по вдыхаемому им в течение нескольких минут свежему воздуху, по крикам ночных птиц и шуму листвы на деревьях.

В 8-летнем возрасте мальчик заболел оспой и корью одновременно. Императрица Елизавета разрешила допустить к больному лишь одного монаха, причем в самый тяжелый момент, но ребенок выжил.

Сохранилось свидетельство современника, видевшего Ивана взрослым: «Он был белокур, даже рыж, роста среднего, очень бел лицом, с орлиным носом, имел большие глаза и заикался. Разум его был поврежден. Он вызывал к себе сострадание, одет был худо».

В начале 1756 года Ивана перевели в Шлиссельбургскую крепость. Там его пытались убедить в том, что он не император Иван Антонович, а сын неизвестных родителей и зовут его Григорий. Но Иван упорно твердил свое: «Я – Иоанн, самодержец всея Руси».

В один из дней 1756 года императрица Елизавета пожелала посмотреть на Ивана Антоновича. Она увидела плохо одетого юношу, худощавого, с белокурыми волосами, матово-белой кожей, длинным носом и большими серо-голубыми глазами. Сильно заикаясь, он говорил, что «Иоанн умер, а сам он – небесный дух». Императрица сочла его душевнобольным. Охранники регулярно доносили императрице, что «арестант здоров, только в уме помешался». В доказательство они сообщали, что временами заключенный буйствует, бросается на караульных, кричит и бранится с ними.

Но по стране ходили слухи о жизни свергнутого императора. Елизавета Петровна предприняла огромные усилия, чтобы уничтожить память о правлении Анны Леопольдовны и Ивана VI. Из архивов были изъяты и уничтожены все документы, где упоминались их имена, отменены все указы и законы, принятые во время их царствования.

В 1764 году подпоручик Смоленского пехотного полка Василий Яковлевич Мирович в ночь своего дежурства с 4 на 5 июля попытался договориться с охранявшими Ивана Антоновича офицерами об освобождении узника, те отказались. Тогда Мирович скомандовал солдатам: «К ружью!». Вместе с солдатами он намеревался штурмом взять помещение, где содержался несчастный юноша. Охрана поняла, что ей не выдержать натиска солдат Мировича, и стала действовать по данной ей инструкции: Иван Антонович был убит при попытке его освобождения.

Тело Ивана VI Антоновича, которому не исполнилось и 24 лет, было тайно погребено в Шлиссельбургской крепости, чтобы никто и никогда не нашел его могилы.

Отец – Петр I Великий, император Всероссийский.

Мать – Екатерина I, императрица Всероссийская.

Будущая императрица Елизавета Петровна родилась 18 декабря 1709 года в Москве, еще до заключения ее родителями законного брака. И весьма долгое время ее и старшую сестру называли незаконнорожденными детьми императора Петра Великого.

К воспитанию царевен с раннего их детства были привлечены гувернантки из Италии и Франции. Девочек весьма усердно учили иностранным языкам, придворному этикету и танцам. Петр I собирался выдать дочерей замуж за царственных особ других государств, чтобы еще более укрепить положение Российской империи.

Елизавета Петровна в совершенстве владела немецким и французским языками, понимала итальянский, финский и шведский. Она изящно танцевала, но писала со множеством ошибок. Девушка прекрасно ездила верхом, была красивой и очень жизнерадостной.

Со времени принятия Петром Великим титула императора его дочери стали называться цесаревнами. После смерти Петра I Екатерина Алексеевна выдала старшую дочь Анну за герцога голштейнского Карла Фридриха. Елизавета с той поры стала неотлучно находиться при императрице. Она читала матери документы и часто подписывала их за нее. Будущей императрице Елизавете была уготована судьба супруги Карла-Августа, любекского князя-епископа. Но, приехав в Россию, ее жених неожиданно заразился оспой и умер.

Согласно составленному императрицей Екатериной Алексеевной завещанию следующими наследовали российский престол Анна Петровна и ее дети, и только после их смерти преемницей престола становилась Елизавета.

Однако, так получилось, что после смерти Петра II Елизавета стала единственной законной наследницей престола, так как Анна отказалась от претензий на престол за всех своих потомков. Верховный совет, признав Елизавету незаконнорожденной, лишил ее права на власть, и императрицей стала герцогиня Курляндии Анна Ивановна.

Новая императрица не любила Елизавету, старалась унизить ее и подвергнуть всяческим лишениям. Елизавета очень страдала, когда по указу Анны Ивановны был отправлен в ссылку ее фаворит Алексей Шубин. Анна Ивановна хотела отправить Елизавету в монастырь, но против этого решения выступал Бирон. Елизавете постоянно грозили насильственным браком с мужчинами не из знатного рода.

Популярность Елизаветы у простого народа была очень высокой. Во время следования ее кареты по петербургским улицам из толпы раздавались голоса, советовавшие ей поскорее вступить на престол великого отца – Петра I. Все гвардейские полки были на стороне дочери Петра I.

У Елизаветы зрели мысли о заговоре. Но Анна Леопольдовна не верила в заговор, она лишь посмеивалась, получая доносы о подготовке гвардейских офицеров к перевороту.

Заговорщиков поддержали французские дипломаты, они хотели удалить всех немцев от российского трона и тем самым повлиять на перемену внешней политики России. Французы надеялись, что Елизавета снова переведет столицу в Москву, флот потеряет свою боеспособность, и Россия перестанет активно вмешиваться в европейскую политику.

Вечером 23 ноября 1741 года между Анной Леопольдовной и Елизаветой Петровной произошло бурное объяснение. Анна прямо спросила о правдивости дошедших до нее слухов о готовящемся перевороте. Елизавета разыграла перед ней настоящий спектакль и убедила ее, что разговоры о перевороте – это наглая ложь.

Той же ночью Елизавета собрала на совещание своих приближенных и фаворитов: Лестока, Разумовского, Воронцова, братьев Шуваловых. Переворот наметили на вечер следующего дня, он совершился удачно, без всякого кровопролития. Были свергнуты Иван VI и правительница-регентша Анна Леопольдовна. После свержения народ приветствовал Елизавету с неслыханной радостью.

25 ноября 1741 года был издан манифест, сообщавший, что Елизавета Петровна вступила на престол совершенно законно, «по близости крови к самодержавным... родителям». 28 ноября появился второй манифест, где приводилась выдержка из завещания Екатерины I. Император Иван Антонович был назван незаконным правителем и лишался всех прав на престол.

Новая императрица Елизавета Петровна была очень приветливой, веселой и доброй.

Ко всем своим приближенным она относилась одинаково и не позволяла ни одному из фаворитов навязывать ей своего мнения.

Вступив на престол, она сразу побеспокоилась о наследнике. Императрица решила приблизить к себе сына своей старшей сестры Анны и герцога Голштинского Карла-Петра-Ульриха.

Маленький герцог принял православие 7 ноября 1742 года и получил имя Петра Федоровича. В тот же день он был объявлен наследником российского престола. Через два года для Петра была приглашена невеста – Анхальт-Цербстская принцесса Софья Августа Фредерика, которая при крещении стала Екатериной Алексеевной (будущей императрицей Екатериной II). В августе 1745 года состоялась свадьба наследника с Екатериной.

Елизавета Петровна сначала души не чаяла в племяннике, но впоследствии ей разонравилось его поведение. Петр был очень упрям, его страстью было обучение солдат и подражание прусскому монарху. Императрицу все это очень раздражало.

В 1754 году у Петра и Екатерины родился сын. Елизавета Петровна чрезвычайно обрадовалась его появлению и забрала маленького Павла в свои апартаменты.

Одним из своих первых указов после вступления на престол Елизавета Петровна восстановила Сенат и упразднила кабинет министров. Была восстановлена также личная Императорская канцелярия.

Основными принципами внутренней и внешней политики императрица Елизавета провозгласила возвращение к петровским преобразованиям. Императрица восстановила различные коллегии, а в 1756 году отменила смертную казнь.

Монархия в России стала абсолютной. Елизавета самостоятельно решала все государственные вопросы, от больших до самых малых. Принимая важное государственное решение, императрица всегда советовалась с высшими чиновниками, собирая их на Императорский совет. Этот высший правительственный орган государства работал под полным контролем императрицы, а часто и под ее руководством.

На главные должности при дворе при Елизавете назначались русские люди. Если государыне предлагали на высокопоставленную должность иностранца, она всегда спрашивала, а нет ли достойного кандидата из русских дворян.

Набожная императрица хотела избавиться от населения с иным вероисповеданием. В частности, ею был подписан указ о выселении в особые места всех лиц иудейского вероисповедания (евреев). Продолжалась борьба с православными раскольниками. Елизавета всячески приветствовала принятие православия людьми, ранее исповедовавшими другую веру.

Внешняя политика Елизаветы была весьма активной и успешной. В ходе русско-шведской войны 1741—1743 годов Россия получила значительную часть Финляндии. Пытаясь противостоять возросшей мощи Пруссии, Елизавета заключила антипрусский союз с Австрией.

Россия при Елизавете успешно участвовала в Семилетней войне 1756—1762 годов. После взятия Кенигсберга Елизавета издала указ о присоединении Восточной Пруссии к России на правах ее провинции.

Кульминацией военной славы России при Елизавете стало взятие Берлина в 1760 году. Но при вступлении на престол Петра III Россия вернула Пруссии все ранее завоеванные в ходе этой войны территории.

Елизавета Петровна любила балы и развлечения. Жителям Петербурга она разрешила устраивать в своих домах вечеринки с музыкой и представлениями. 30 августа 1756 года по указу императрицы был основан первый русский театр в Петербурге.

Государыня покровительствовала развитию российской науки и культуры. В годы ее правления был открыт Московский университет и учреждена Академия художеств. При постоянной поддержке Елизаветы Петровны и Ивана Шувалова происходил расцвет деятельности М. В. Ломоносова.

Елизавета уделяла большое внимание строительству красивых зданий. В ее царствование архитектор Растрелли создал великолепные дворцы: большой в Царском Селе и Зимний в Петербурге.

В последний период своего царствования императрица мало занималась вопросами государственного управления, передоверив его П. И. и И. И. Шуваловым, М. И. и Р. И. Воронцовым и другим.

В 1755 году у Елизаветы Петровны ухудшилось здоровье. Тогда Сенат обратился с просьбой к императрице – создать высший орган государственной власти, так называемую Конференцию при дворе.

После долгих сомнений Елизавета Петровна 14 марта 1756 года подписала соответствующий указ. Теперь большинство государственных дел решались Конференцией без участия императрицы. Елизавета присутствовала на заседаниях Конференции примерно раз в три месяца.

С конца 1760 года императрица очень тяжело болела, у нее была астма, диабет и припадки эпилепсии, которые становились все чаще и тяжелее.

Умерла Елизавета Петровна в праздник православного Рождества – 25 декабря 1761 года и была похоронена в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.

Мать – старшая дочь Петра I Анна Петровна.

Отец – герцог Голштейн-Готторпский Карл Фридрих, племянник Карла XII.

Будущий российский император Петр III родился 10 февраля 1728 года в городе Киле, столице маленького германского герцогства Голштейн. При рождении мальчик получил тройное имя – Карл-Петр-Ульрих.

Герцог Карл Фридрих в честь рождения наследника устроил праздничный фейерверк. Его супруга, только что родившая сына, любуясь фейерверком у открытого окна, простудилась, заболела и скоропостижно умерла. Герцог не мог простить себе ее смерти и всю оставшуюся жизнь провел в тоске и печали. Своим сыном герцог почти не интересовался, перепоручив воспитание мальчика гувернерам и учителям.

Учителя у будущего российского императора были грубые и жестокие. Обер-гофмейстер Брюмер постоянно оскорблял мальчика и бил за малейшие провинности. Брюмер нередко морил ребенка голодом, а когда мальчик таскал с кухни хлеб, он гнал его от обеденного стола и заставлял стоять в углу на коленях с повешенной на шею картиной, изображающей осла.

В 1739 году умер отец Карла-Петра-Ульриха, и мальчик остался круглым сиротой. С раннего детства Карла-Петра заставляли учить шведский язык и латинскую грамматику. Еще ему постоянно внушали неуважение к России – победительнице в Северной войне – и настойчиво прививали нелюбовь ко всему русскому. Презрение к России прочно укоренилось в сознании ребенка на всю оставшуюся жизнь.

Когда сестра матери Карла-Петра – Елизавета Петровна – вступила на русский престол, она сразу распорядилась привезти 14-летнего мальчика в Россию, куда Карл-Петр-Ульрих прибыл в 1742 году.

Царствующая тетя сразу пожаловала племяннику орден Андрея Первозванного, роскошный дворец и несколько богатых поместий. Вскоре юный голштинский герцог Карл-Петр-Ульрих принял православие и стал называться князем Петром Федоровичем, после чего он был объявлен наследником российского престола.

К Петру приставили лучших придворных педагогов, которые должны были обучить наследника русскому языку и православной вере. Но Петра не интересовала учеба, только к военным дисциплинам он проявлял интерес. Самое большое удовольствие Петру доставляло наблюдение за разводом войск во время парадов. Все свободное от занятий время юноша проводил в играх с игрушечными солдатиками. Петр словно остановился в своем развитии, он вырос, но так и не стал взрослым.

Елизавета Петровна была в отчаянии от поведения своего племянника и решила срочно женить Петра. В 1745 году наследника престола почти насильно женили на его троюродной сестре, принцессе Софье Августе Фредерике – будущей императрице Екатерине II. Но женитьба ничего не изменила в жизни наследника. Целыми днями Петр развлекался со своей игрушечной армией.

20 сентября 1754 года у супругов родился сын – Павел Петрович. После рождения внука обрадованная императрица Елизавета разрешила Петру выписать из Голштейна большой отряд солдат и офицеров. Он разместил свою армию в Ораниенбауме, в военном лагере. Теперь Петр часто уезжал из столицы и с радостью проводил уже настоящие построения, парады и развод караулов. Он перестал играть в солдатиков, зато в компании офицеров пристрастился к вину и курению. В том же году, когда родился сын Павел, Петр увлекся графиней Елизаветой Романовной Воронцовой.

9 сентября 1757 года у жены Петра Екатерины родилась девочка, нареченная великой княжной Анной, но она прожила недолго, в полуторагодовалом возрасте Анна умерла от оспы.

После смерти дочери брак Петра и Екатерины практически распался. Петр официально объявил о своей связи с Елизаветой Воронцовой. Во дворце поползли слухи, что Екатерину скоро отправят в монастырь.

25 декабря 1761 года императрица Елизавета Петровна умерла. Прощание с ней длилось месяц. Все эти дни Екатерина стояла возле гроба в трауре, а Петр проводил время в Ораниенбауме со своей голштинской армией, пьянствуя и веселясь.

В первый же день своего царствования новый император Петр III направил Фридриху Великому грамоту о намерении установить с ним «вечную дружбу». 16 марта 1763 года между Россией и Пруссией было подписано перемирие, а 6 мая – мирный договор, так закончилась Семилетняя война.

Хотя в 1760 году русские войска заняли столицу Пруссии Берлин, а к концу 1761 года в руках русской армии оказалась прусская Померания, все эти завоевания были аннулированы. Русские войска отозвали, Пруссия получила назад все, что потеряла в Семилетней войне.

За это Фридрих II наградил Петра III орденом Черного орла, произвел его в генерал-майоры и прислал в Россию генеральский мундир. Таким образом, первые месяцы правления Петра III были отмечены позорным для России завершением войны.

Историк В.О. Ключевский пишет: «С самого вступления на престол Петр старался всячески рекламировать свое безграничное поклонение Фридриху II. Он при всех целовал бюст короля, во время одного парадного обеда во дворце при всех стал на колени перед его портретом. Тотчас по воцарении он облекся в прусский мундир и носил прусский орден».

Первый указ нового императора гласил о равенстве вероисповеданий, благодаря которому раскольников-старообрядцев перестали преследовать. Раскольникам, бежавшим в другие страны, разрешили вернуться на родину, а содержавшиеся в тюрьмах и острогах были освобождены.

Российское дворянство Манифестом Петра III от 18 февраля 1762 года было освобождено от обязательной 25-летней военной или гражданской службы. Теперь дворянам можно было как поступать на службу, так и оставлять ее по своему желанию. Указами Петра III были конфискованы земельные владения церквей и монастырей, упразднена Тайная канцелярия.

В апреле императорская семья переехала в новый Зимний дворец. Комнаты императрицы располагались в самом отдаленном конце дворца, а рядом со своими покоями Петр III расположил покои своей фаворитки Воронцовой.

Петр III издал распоряжение готовить русскую армию к походу войной на Данию, чтобы вернуть завоеванную когда-то Данией часть своего родного Голштейна. Императора многие придворные пробовали отговорить от начала этой бессмысленной войны, но он никого не хотел слушать. Выступление армии Петр III наметил сразу же после своих именин 28 июня.

Приближенные не раз делали Екатерине предложения свергнуть своего мужа и царствовать самой, и она в конце концов решилась на это. Заговор возглавили сама будущая императрица, ее фаворит Григорий Орлов, его брат Алексей Орлов, генерал-фельдмаршал К. Г. Разумовский, дипломат Н. И. Панин, к ним присоединились около 40 гвардейских офицеров.

Когда Петр III отправился отмечать свои именины в Ораниенбаум, заговорщики 27 июня привели к присяге на верность Екатерине гвардейцев Измайловского и Семеновского полков. Затем в сопровождении этих полков Екатерина прибыла в Казанский собор, где архиепископ Дмитрий Сечнев отслужил молебен и объявил Екатерину «самодержавной императрицей всея Руси», а ее сына Павла Петровича – наследником.

Екатерину на руках внесли в Зимний дворец и усадили на трон. Здесь в присутствии Сената и Синода ею был подписан Манифест – обращение новой самодержицы к народу.

Петру III некоторое время оставались верны гвардейцы Преображенского полка и московская гвардия. Но Петр III так сильно был напуган переворотом, что 28 июня подписал отречение от российского престола. Низложенного императора доставили в Ропшу – имение недалеко от Петергофа. 6 июля был обнародован второй Манифест Екатерины II, где разоблачались преступные деяния бывшего государя и оправдывался захват власти. И в этот же день в Ропше Петр III погиб. В официальном Манифесте сообщалось, что его смерть произошла из-за коликов в животе. Но наверняка он был убит по повелению Екатерины II.

Похоронили Петра III в мундире голштинского драгуна в Александро-Невской лавре. Спустя 30 лет его прах перенес в Петропавловский собор Петербурга вступивший на престол сын Петра III – император Павел I.

Петр III правил российским государством всего 186 дней.

Отец – принц Христиан Август Анхальт-Цербстский.

Мать – принцесса Иоганна Елизавета, принадлежавшая к Голштейн-Готторпскому герцогству.

Будущая императрица Екатерина II Великая родилась 21 апреля 1729 года в городе Штеттине в Померании. При рождении принцессу назвали Софья Августа Фредерика, родные же ее звали просто – Фике.

После крещения в православие она сменила имя и стала называться Екатериной Алексеевной. Будущую императрицу обучали немецкому и французскому языкам, богословию и музыке. Воспитывали ее в строгости, стараясь не допустить в ней появления гордости и тщеславия.

По приглашению российской императрицы Елизаветы Петровны, которая искала невесту для наследника престола, 15-летняя принцесса Софья Августа вместе с матерью приехала в Петербург 3 февраля 1744 года. Ей предстояло стать женой наследника престола – будущего императора Петра III Федоровича.

Свадьба Софьи Августы (Екатерины Алексеевны) и 16-летнего Петра Федоровича состоялась в августе 1745 года, но молодой муж к своей супруге был совершенно равнодушен. Даже после свадьбы он не перестал играть в солдатиков, и в своей жене он видел лишь партнера по играм.

Несчастная Екатерина долгие годы жила словно в золотой клетке. За каждым ее шагом следили придворные. Она не могла ни с кем подружиться, лишь только это происходило, ее нового друга сразу удаляли из дворца.

Страдая от одиночества, будущая императрица увлеклась чтением. Она перечитала всю дворцовую библиотеку, начиная с любовных романов и заканчивая трудами французских мыслителей. Екатерина интересовалась юриспруденцией, историей европейских стран, экономикой и скоро стала прекрасно разбираться во многих вопросах государственной власти.

В сентябре 1754 года Екатерина родила сына Павла, но его сразу отняли у матери и поместили в покоях императрицы. В дальнейшем Екатерина II родила дочь Анну, умершую в младенчестве, и незаконнорожденных детей: Елизавету Темкину (дочь Г. А. Потемкина), Алексея Григорьевича Бобринского (сына Г. Г. Орлова).

Когда императрица Елизавета Петровна тяжело заболела и стало ясно, что она уже не поправится, гвардейские офицеры предложили Екатерине устроить заговор, благодаря которому она взойдет на трон вместо Петра III.

Умирающая императрица Елизавета Петровна хотела после своей смерти передать власть маленькому Павлу, но сделать этого она не успела, по ее ранее составленному завещанию после смерти императрицы на престол взошел Петр III.

Вскоре новый император стал угрожать жене постричь ее в монахини, чего Екатерина страшно боялась. Тогда Екатерина сблизилась с гвардейским офицером, красавцем и дуэлянтом Григорием Орловым. Григорий Орлов, его брат Алексей и встали во главе заговора с целью свержения Петра III. Этот заговор Екатерина полностью одобрила и поддержала. Почти вся гвардия сразу же перешла на сторону Екатерины, также ее активно поддержали придворные и духовенство. 28 июня 1762 года Петербург возликовал, когда узнал о свершившемся перевороте.

Екатерину II от всех предыдущих правителей отличало необыкновенное трудолюбие. Ранними утренними часами она работала над проектами законов и указов, над литературными сочинениями, письмами и переводами. С первых же месяцев ее царствования ежедневная напряженная работа императрицы продолжалась с 6 до 11 часов утра. И в каждый вопрос императрица старалась вникнуть до мелочей, касался ли он вопросов армии или книгоиздания.

Политическим идеалом Екатерины II всегда был Петр I. Она любила называть себя его последовательницей. Екатерина II мечтала превзойти Петра Великого, и во многом это ей удалось. Она действовала последовательно, обдуманно, опираясь на доверие и любовь своих подданных. И каждый свой шаг она тщательно продумывала.

Екатерина сформулировала правила своего царствования, взяв за основу заветы Великого Петра:

1. Нужно просвещать нацию.

2. Нужно ввести добрый порядок в государстве, поддерживать общество и заставить его соблюдать законы.

3. Нужно учредить в государстве хорошую полицию.

4. Нужно способствовать расцвету государства и сделать его изобильным.

5. Нужно сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям.

Одной из основных задач Екатерина II считала выработку законов, предназначенных для отдельных сословий. Закон о престолонаследии Екатерина II написала сама. Согласно этому закону, право наследования престола должно передаваться по мужской линии от отца к сыну после достижения последним 21 года.

Екатерина II создала новую судебную систему. Губернаторы должны были тщательно следить за соблюдением законов и бороться с судебной волокитой. Императрица создала «Приказ общественного призрения», куда стали относиться больницы, школы, богадельни и сиротские дома.

При ее участии была создана Комиссия об учреждении училищ, в которых дети должны были изучать математику, географию, физику, историю, русский и иностранный языки, архитектуру. И в эти училища принимали детей всех сословий. Появление единой системы образования имело огромное значение для государства.

Екатерина Алексеевна очень любила писать. С годами это занятие стало для нее страстью. Ее сочинения отличаются живым и образным языком, они пестрят русскими народными выражениями, поговорками и пословицами.

Екатерина II была страстным коллекционером: она, через своих поверенных, собирала скульптуры, картины, рисунки, камни, драгоценности, скупала за границей целые библиотеки и коллекции. Десятки гонцов были разосланы императрицей по всей Европе, они разыскивали редкие произведения искусства для ее коллекций. Эта страсть коллекционирования послужила поводом для основания в Петербурге ныне всемирно известного Эрмитажа.

Подражая императрице, вслед за ней многие вельможи также занялись коллекционированием. В годы правления Екатерины Великой сложились замечательные частные коллекции живописи и книг Шереметевых, Воронцовых, Строгановых, Голицыных и других. Появились многие отечественные талантливые живописцы: Ф. С. Рокотов, Д. Г. Левицкий, И. П. Аргунов, А. П. Антропов, В. Л. Боровиковский.

Огромное место при дворе Екатерины II занимал театр. Самые большие праздники в столице сопровождались маскарадом и театрализованным действием. Очень торжественно и ярко прошли празднования в честь коронации Екатерины II, руководил которыми основатель первого русского театра Ф. В. Волков.

Императрица продолжала проводить в жизнь свои реформаторские планы. В марте 1775 года было разрешено открывать в России новые производства без специального на то разрешения. Были восстановлены купеческие гильдии, дававшие купцам привилегии.

Продолжалась работа по крестьянскому вопросу. В 1771 году правительство попыталось ограничить продажу крестьян без земли, запретив аукционы. В 1773 году Сенат издал предписание о соизмеримости наказания крестьян с их виной, в котором наказание кнутом приравнивалось к смертной казни.

В 1775 году был введен запрет на продажу крепостных в услужение другим людям на срок до пяти лет. В этом же году отменили закон, согласно которому отпущенные на волю крестьяне могли снова быть закрепощены, вольных крестьян записывали в купечество или мещанство.

С 1762 года, согласно изданному манифесту, в Россию потянулись обозы с иностранными колонистами. Только в течение двух лет в Россию въехало более 30 тысяч поселенцев. Осели они в основном в Саратовской губернии. Комиссией опекунства иностранных поселенцев руководил Григорий Орлов. Результатом их расселения на степных волжских просторах стало расширение территорий обрабатываемых плодородных земель и, соответственно, бурное развитие земледелия и хлебопашества.

При Екатерине Великой страна была разделена на 50 губерний по 300—400 тысяч человек в каждой, губернии делились на уезды по 20—30 тысяч жителей. Были введены выборные суды и «судебные палаты» для разбора уголовных и гражданских дел. Наконец, появились «совестные» суды для малолетних и больных.

К середине 1760-х годов Екатерина II решила как можно скорее закончить работу над новым сводом законов государства. Для этого она привлекла выборных депутатов и составила для них подробную инструкцию для работы над новым законодательством, где императрица изложила его основные принципы. Ее «Наказ» был опубликован в июле 1767 года и состоял из 20 глав и 526 статей.

Григорий Александрович Потемкин – одна из самых знаменитых и выдающихся личностей России XVIII века. Он являлся главным фаворитом императрицы Екатерины Великой. Некоторые придворные его называли «державным циклопом» – из-за отсутствия правого глаза и знаменитой повязки на глазу. Но кроме императрицы его почти никто не любил, многие просто ненавидели. Если верить запискам князя Ф. Н. Голицына, Екатерина II и Григорий Потемкин были даже повенчаны в 1775 году в церкви св. Самсония.

Благодаря Потемкину было подавлено восстание под руководством Емельяна Пугачева в 1773 году. Потемкин был инициатором ликвидации Запорожской сечи.

Потемкин обладал огромной властью, будучи губернатором Новороссийской, Азовской, Астраханской губерний, и стал светлейшим князем Таврическим (этот титул он получил за присоединение Крыма к России в 1783 году). Потемкин занимался освоением северного Причерноморья, строительством Херсона, Николаева, Севастополя, Екатеринослава. Он был создателем военного и торгового флотов на Черном море.

Потемкин не щадил ни себя, ни средств для устройства Причерноморского края, который через несколько лет после его кипучей деятельности просто нельзя было узнать. Спустя всего два года после основания города Херсона, с его морскими верфями, в него стали заходить торговые корабли из разных стран.

В дальнейшем основывал города Ананьев, Тирасполь, Ольвиополь, при нем разрослась и расцвела прекрасная Одесса. Увидев, что на северном берегу Крыма имеется превосходная заброшенная бухта Ахтиар, Потемкин заложил поблизости город Севастополь – главную базу военного флота юга России.

Потемкина по праву можно назвать родоначальником Черноморского военного флота. Со стапелей в городе Севастополе один за другим спустились превосходные военные корабли: летом 1783 года спустились на воду 74-пушечный корабль «Слава Екатерины» и 50-пушечный фрегат «Святой Георгий».

В следующем году небольшая эскадра под командованием капитана Войновича уже крейсировала вдоль берегов Крыма. 13 августа 1785 года был утвержден штат Черноморского флота, его главнокомандующим был назначен Г. А. Потемкин.

Потемкин заботился о всестороннем развитии края: строил фабрики, дороги, села, мосты. И со всей России в этот прекрасный край на богатые черноземом земли ехали переселенцы. Только за один год сюда прибыло более 100 тысяч человек.

На новое место жительства специально выписывались опытные садоводы, мастера шелководства и виноделия. Таврическая губерния (Крым) была разделена на семь уездов, населенных людьми многих национальностей, и всем им была сохранена свобода вероисповедания.

Всего через несколько лет после начала освоения пустынного южного края благодаря усилиям Потемкина южная Россия превратилась в «богатый край, покрытый садами и виноградниками, изобилующий городами, селами, отличающийся производительностью и густым населением». И скоро этот край стал житницей всей России, а затем и Европы.

С самого начала царствования Екатерина Великая много путешествовала по России, чтобы познакомиться с необъятной страной и лучше узнать «нужды подданных». Наконец, она решилась осмотреть и южное потемкинское «вице-королевство». После долгих приготовлений в январе 1787 года Екатерина II и ее огромная свита покинули Петербург. Поездка императрицы к Черноморскому побережью длилась более полугода – с января по июль 1787 года.

В апреле Екатерина Великая прибыла в Киев, затем императорская флотилия двинулась вниз по Днепру. По пути следования, в том месте где Днепр круто поворачивает к югу, императрица основала новый город Екатеринослав. Потом императорский флот преодолел днепровские пороги и спустился к устью реки, где Екатерина II посетила новый город Херсон.

В Херсоне Екатерину ждали триумфальные ворота, на которых было написано: «Ворота в Византию». (Таврическая область – бывшая территория Крымского ханства, начинавшаяся с левобережья Днепра, символизировала в России часть древней Греции, а затем и Византии.)

Далее императрица въехала на территорию Крымского полуострова, посетила Симферополь, и закончилось путешествие в новой главной военной базе на юге России – Севастополе. Здесь Потемкин продемонстрировал Екатерине II новый Черноморский флот.

30 апреля 1787 года состоялась встреча императорской флотилии в Кременчуге. Толпы простого народа встречали императрицу восторженными криками. Нарядно разодетые парни и девушки с песнями на лодках сопровождали галеру Екатерины II до самого берега. А на берегу в ожидании императрицы замерло 20-тысячное войско в блестящем новом обмундировании и снаряжении.

По знаку Потемкина 45 эскадронов конницы и многочисленные отряды пехоты начали перед императрицей свои маневры. Перед государыней и гостями развернулось удивительное зрелище: бой русских с турками. Била артиллерия, стройно двигались на врага шеренги пехоты. Императрица была в полном восторге. Это был триумф Потемкина. В благодарность «за труды» отныне императрица приказала именовать Потемкина титулом «князь Таврический».

Многие слышали выражение «потемкинские деревни», которое означает что-то ненастоящее, показуху, устроенную для создания представления о благополучии, на самом же деле скрывающую истинное и весьма неприглядное положение вещей.

Во время путешествия Екатерины Великой многие придворные считали, что они вдалеке видят лишь театральные декорации красивых деревень, мельниц и садов. Ходили упорные слухи, что Потемкин в действительности почти ничего не построил, и все что видит императрица – это фальшивка. Потемкин якобы переводил с места на место толпы встречающих императрицу крестьян. Поговаривали, что по пути движения Екатерины II по Днепру каждую ночь по берегу спешно перегоняли с места на место одно и то же стадо скота.

Однако слух о фальшивых деревнях стал распространяться еще в Петербурге, перед началом путешествия императрицы. Тогда ей многие нашептывали, что большая часть из того, что делает и собирается ей показать Потемкин, будет обманом и мистификацией.

Участвовавший в путешествии императрицы швед Иоанн-Альберт Эренстрем впоследствии написал: «От природы пустые степи были распоряжениями Потемкина населены людьми, на большом расстоянии видны были деревни, но они были намалеваны на ширмах; люди же и стада пригнаны фигурировать для этого случая, чтобы дать самодержице выгодное понятие о богатстве этой страны... Везде видны были магазины с прекрасными серебряными вещами и дорогими ювелирными товарами, но магазины были одни и те же и перевозились с одного ночлега (Екатерины II) на другой».

Следует сказать, что это выдержка из воспоминаний, написанных спустя десятилетие после путешествия. Подобным же образом описывали впечатления от увиденного и другие иностранцы, побывавшие в путешествии.

Потемкин, встречая императрицу и ее свиту, всегда устраивал грандиозные иллюминации и фейерверки. Проходившая в Каневе вечером 7 мая «иллюминация обелиска с вензелем императрицы была весьма удачна, так же милы были жирандоль с букетом, в четыре тысячи ракет, и огненная гора, которая казалась лавою».

И совершенно незабываемое впечатление произвел на всех фейерверк в Севастополе. Тогда в воздух было выпущено более 20 тысяч ракет, все горы «были увенчаны вензелями императрицы, составленными из 55 тысяч плошек. Сады тоже были иллюминированы».

Да, Потемкин действительно обильно и искусно декорировал города и селения, но никогда не скрывал, что это декорации. Сохранились десятки других описаний очевидцев этого путешествия, и ни в одном из таких описаний, сделанных спустя короткое время, нет и намека на «потемкинские деревни», хотя о декорировании упоминается неоднократно. «Города, деревни, усадьбы, а иногда простые хижины так были изукрашены цветами, расписанными декорациями и триумфальными воротами, что вид их обманывал взор, и они представлялись какими-то дивными городами, волшебно созданными замками, великолепными садами.»

Многочисленные фейерверки и прочие чудеса, устраиваемые Потемкиным, были так разнообразны и непрерывны на протяжении всего путешествия императрицы, что не всякий наблюдатель был в состоянии отличить красивые развлечения от реально построенных селений, посаженных садов, засеянных полей, которым не было числа.

Очень многие участники путешествия в свите Екатерины II Потемкина ненавидели и всячески старались опорочить его заслуги, принизить фаворита императрицы в ее глазах.

В дальнейшем историки выяснили, что фальшивые «потемкинские деревни» являются мифом, который живет уже не одно столетие.

25 сентября 1768 года началась война Османской империи с Россией. Много воинской славы принесла России эта первая Русско-турецкая война (1768—1774).

Первые успехи россиян относятся к июню 1770 года, когда русская эскадра сожгла турецкий флот в Чесменской бухте Средиземного моря. Командовал эскадрой в этом сражении Алексей Орлов.

В победном шествии по Крыму русскими были заняты Измаил, Аккерман, Килия, Бендеры. Русские войска упорно продвигались к Константинополю, и Турция запросила мира. Наверное, Екатерина II приказала бы продолжить наступление, но по России пронеслись крестьянские восстания, и войска пришлось отозвать с фронта. Лишь поэтому 10 июля 1774 года Россия и Турция подписали мирный договор, согласно которому Россия получила Таганрог, Азов, Керчь и другие города. Кроме того, Россия получала торговые льготы и свободное плавание по Черному морю.

Россия во время войны перенесла два тяжелых испытания: чуму в Москве и крестьянский бунт под предводительством Емельяна Пугачева.

Чуму в Россию завезли с шерстью, поступающей с юга на одну из суконных фабрик. Страшная болезнь стала уносить ежедневно до 1000 человек.

Московский архиепископ запретил людям собираться на молебны, чтобы они не передавали болезнь друг другу. Но 15 сентября 1771 года москвичи подняли бунт и убили архиепископа. Екатерина II отправила в Москву Григория Орлова. Он сумел подавить восстание, принять необходимые санитарные меры и остановить эпидемию.

В 1773 году беглый донской казак Емельян Пугачев объявил себя спасшимся императором Петром III. Он возглавил восстание уральских казаков, заводских людей и крепостных крестьян. Бунтом были охвачены Урал и Поволжье. Весьма продолжительное время не удавалось подавить восстание, пока Пугачева не выдали войскам императрицы под городом Царицыном его же казаки. Пугачева заключили в железную клетку и в ней привезли в Москву, где после проведения следствия казнили.

В Крым русские войска снова вошли в 1776 году, и в Крыму стал править хан Шагин-Гирей, который был верен Екатерине II. Но турки не хотели подчиниться России и постоянно угрожали Гирею.

В 1782 году в Крым снова были введены войска и с той поры уже не покидали его. 8 сентября 1783 года императрица подписала манифест о присоединении Крыма к России.

Турция, постоянно угрожая Российской империи войной, требовала возврата ей Крыма. 7 сентября 1787 года Екатериной II был подписан манифест о начале второй Русско-турецкой войны (1787—1791). На этот раз союзником России выступила Австрия. Турецкий десант, высадившийся на Кинбурнской косе, был разбит подоспевшим войском полководца А. В. Суворова. Это стало первой серьезной победой в войне.

В 1789—1790 годах русская армия во главе с Суворовым взяла штурмом считавшуюся совершенно неприступной крепость Измаил, затем одержала победу у Фокшан.

В 1791 году русским флотом под командованием адмирала Ф. Ф. Ушакова был разбит турецкий флот. Силы Турции были на исходе, и в Яссах в 1791 году Россия подписала с Турцией очередной мирный договор. Крым, новороссийские степи, северный берег Черного моря отныне стали вечной собственностью России.

После завершения войны с Турцией Екатерина II обратила свое внимание на Польшу. Там была принята новая конституция, что обеспокоило императрицу. В 1792 году русские войска (как и в недалеком прошлом) снова стали контролировать всю территорию Польши. В декабре 1792 года Пруссия и Россия приняли решение о разделе польских земель. К Российской империи тогда присоединились Правобережная Украина и Восточная Белоруссия.

В Польше вскоре вспыхнуло восстание, которое возглавил Тадеуш Костюшко. После разгрома армии восставших в октябре 1795 года был проведен еще один раздел Польши. Россия в результате завладела Западной Белоруссией, Литвой, Курляндией и Западной Волынью.

Во времена правления Екатерины II продолжалось активное освоение окраин Российский империи. В 1766 году к России были присоединены Алеутские острова, в 1784 году русские поселенцы начали осваивать Аляску.

Во время царствования Екатерины Великой 29 сентября 1783 года покровительство России приняла Восточная Грузия.

В последние годы жизни Екатерина Великая по-прежнему строго соблюдала режим дня. Она никогда не завтракала и не ужинала, а в обед съедала понемногу от 3–4 блюд. Утром она непременно занималась делами, после обеда отдыхала, а вечером у нее собирались особо приближенные люди: П. А. Зубов, Е. В. Чертков и граф А. С. Строганов. По четвергам у императрицы всегда было много гостей, в эти дни обычно показывался очередной спектакль. После 10 часов вечера гости разъезжались, и императрица удалялась в свои покои.

Екатерина II постоянно думала о передаче власти наследнику престола. Она намеревалась отдать престол любимому внуку Александру. Существовала версия, согласно которой Екатерина Алексеевна все-таки написала завещание о наследовании престола Александром, но оно было сожжено Павлом I. По другой версии императрица хотела, но не успела составить такое завещание, согласно которому внук Александр взошел бы на престол после ее смерти.

Утром 5 ноября 1796 года Екатерине II внезапно стало плохо. Она сидела на горшке, вдруг потеряла сознание и упала на пол. Попытки врачей привести ее в чувство не имели успеха. Не приходя в сознание, императрица скончалась 6 ноября 1796 года. Екатерина Великая была похоронена в Петропавловском соборе в Санкт-Петербурге.

В архиве Екатерины II историки нашли шутливую надгробную надпись – эпитафию, которую она сама себе сочинила:

«Здесь лежит Екатерина Вторая, родившаяся в Штеттине 21 апреля 1729 года. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выдти замуж за Петра III. Четырнадцати лет от роду она возымела тройное намерение – понравиться своему мужу, Елизавете и народу. Она ничего не забывала, чтобы успеть в этом. В течение 18 лет скуки и уединения она поневоле прочла много книг. Вступив на российский престол, она желала добра и старалась доставить своим подданным счастие, свободу и собственность. Она легко прощала и не питала ни к кому ненависти. Пощадливая, обходительная, от природы веселонравная, с душою республиканскою и с добрым сердцем, она имела друзей. Работа ей легко давалась, она любила искусства и быть на людях.»

Со временем вторую половину XVIII века историки стали называть «золотым веком Екатерины».

Эпоха Екатерины II – это время духовного расцвета нации, развития литературы, искусства, свободной мысли, время освоения новых земель и присоединения к империи новых территорий. Личность Екатерины Великой оставила глубокий след в истории отечества и на много лет вперед определила развитие Российской империи.

Отец – Петр III Федорович, император Всероссийский.

Мать – Екатерина II Алексеевна, императрица Всероссийская.

Царствование Павла I Петровича многие годы было покрыто тайной. Только после 1905 года были сняты запреты на изучение хроники его правления.

Павел I Петрович родился 20 сентября 1754 года в Петербурге. Сразу после его рождения бабка – императрица Елизавета Петровна – унесла внука от матери в свои покои, она сама дала ему имя, приставила к младенцу мамок и нянек, чтобы дитя ни в чем не нуждалось.

Имя Павел для императрицы Елизаветы было неразрывно связано с именем Петра. Память Святых апостолов Петра и Павла почитается православной церковью в один день. Императрица Елизавета хотела показать преемственную связь между прадедом Петром Великим и его правнуком. Елизавета долгие годы вынашивала идею возведения на престол не Петра Федоровича (Петра III), а его сына Павла. Она часто брала с собой внука на приемы иностранных послов, на придворные обеды и спектакли.

Когда Павлу исполнилось 6 лет, у него появился учитель, обер-гофмейстер его высочества Н. И. Панин – генерал-поручик и дипломат.

К процессу обучения великого князя Панин относился очень серьезно. Он стремился дать Павлу наилучшее образование. Для этого были привлечены лучшие учителя того времени. Наследник престола изучал географию, историю, арифметику, геометрию, словесность, иностранные языки, военное искусство, танцы и другие дисциплины.

Павел был очень начитанным юношей. Труды Вольтера, Дидро, Монтескье, античная классика, русская литература – это лишь небольшой перечень полюбившейся ему литературы.

Большое влияние оказывал на будущего императора преподаватель математики, молодой офицер С. А. Порошин. Он вел подробный дневник, где записывал, как провел день Павел Петрович. Судя по записям в дневнике, Павел был любознательным, развитым не по годам ребенком, очень впечатлительным, вспыльчивым, но отходчивым.

После вступления на престол Екатерины II воспитатель Панин стал настойчиво внушать воспитаннику мысли о его великом предназначении. Со временем Павел понял, что его мать не имела права на российский престол, и что его отец, законный император, был низложен Екатериной II в результате заговора. И именно тогда малолетний Павел должен был занять престол после отца – Петра III. Таинственные слухи доходили до Павла о причинах смерти его отца. Все это отдаляло его от матери и внушало ему наихудшие подозрения.

С годами симпатия Павла к отцу росла, он стремился подражать ему во всем, а чувство недоброжелательности к матери переросло у него в скрытую вражду. Екатерина II в свою очередь тоже испытывала к сыну неприязнь. Затяжной конфликт между матерью и сыном длился все годы царствования Екатерины II.

Первое серьезное обострение их отношений пришлось на момент совершеннолетия Павла Петровича, на 1772 год. Незадолго до этого Н. И. Панин прислал императрице записку с предложением привлечь наследника к управлению государством или даже уступить ему престол. Однако Екатерина II не имела ни малейшего желания освобождать трон для сына. 18-летие Павла прошло совершенно незаметно для окружающих. Торжества по случаю его совершеннолетия Екатерина II отложила на год и решила как можно скорее женить сына, чтобы отвлечь его от желания царствовать.

Екатерина II сама выбрала для сына невесту. 29 сентября 1773 года состоялась брачная церемония Павла Петровича и Вильгельмины – принцессы Гессен-Дармштадтской, получившей в православии имя Наталья Алексеевна. Следствием торжеств стала отставка Панина с должности обер-гофмейстера как не нужного для уже взрослого и женатого Павла.

Одно время Екатерина II понемногу стала привлекать сына к рассмотрению государственных дел, стараясь приблизить его к себе и заслужить его доверие.

Но скоро Екатерина II вновь перестала допускать Павла к государственным делам, несмотря на его просьбы. Ему разрешалось лишь иногда присутствовать при разборе и чтении императорской почты.

Павел очень остро переживал свое бездействие. К его страданиям в апреле 1776 года добавилась и скорбь по безвременно умершей супруге – Наталье Алексеевне. Но хитрая Екатерина II рассказала Павлу об обнаруженной ею любовной переписке жены Павла Натальи Алексеевны и Андрея Разумовского. И горечь от предательства и измены затмила у Павла горе от потери любимой жены.

Екатерина II очень скоро снова женила сына. На этот раз супругой цесаревича стала внучатая племянница прусского короля Фридриха II принцесса Софья-Доротея Вюртемберг-Штутгартская. Приняв православие, она получила имя великой княгини Марии Федоровны.

Через год у Павла и Марии родился сын Александр. Это событие стало поводом для пышных торжеств в столице России. Екатерина II считала, что родители не смогут вырастить и воспитать будущего наследника, поэтому забрала мальчика в свои покои и сама занялась внуком. Спустя полтора года точно так же она поступила и со вторым ребенком Павла – Константином.

Всего же от повторного брака у Павла I родилось 10 детей: Александр, Константин, Александра, Елена, Мария, Екатерина, Ольга, Анна, Николай, Михаил.

В 1781 году великокняжеская чета совершила поездку в Австрию, Пруссию и другие европейские страны. Екатерина II, отправляя Павла и Марию в путешествие, хотела на длительное время удалить их от сыновей и усилить свое влияние на любимых внуков. Больше года путешествовали супруги по Европе. По возвращении Павла из-за границы его ожидал более чем холодный прием государыни-матери, которая подозревала сына в подготовке переворота с целью свержения ее с престола.

Вскоре Екатерина II придумала еще один способ удалить Павла от престола. Она подарила сыну Гатчину (царскую резиденцию недалеко от Санкт-Петербурга) вместе с окрестными деревнями и предписала ему уехать в свое имение. Это была практически ссылка, которая продолжалась целых 13 лет. Павел Петрович старался не думать об отсутствии личной свободы. В Гатчине он начал заниматься хозяйственными делами, благотворительностью, строительством и упорядочением своих художественных коллекций.

Начавшаяся в 1787 году война с Турцией стала поводом для обращения Павла к матери. Он просил императрицу послать его на войну. Екатерина II долго тянула с ответом и в конце концов отказала. Позже она разрешила сыну поехать в действующую армию, в Финляндию, но очень быстро отозвала его.

При возобновлении военных действий в Финляндии Павел вновь стал проситься в армию, Екатерина II высмеяла его и приказала поставить на сцене Эрмитажа комедию собственного сочинения оперу «Горе-богатырь Косометович», в которой присутствовавшие на спектакле увидели сатиру на Павла Петровича. Это стало новым оскорблением сына, которому к тому времени было 35 лет.

Павел знал, что когда-то он станет императором, и готовился к этому. Он много думал над вопросами лучшего государственного устройства, писал различные планы преобразования того или иного российского учреждения. Однако так получилось, что, став императором, он поступал совершенно иначе, чем собирался прежде, – Павел оказался одним из самых деспотичных правителей России.

Павел I взошел на престол, когда ему было уже 42 года. Это единственный случай в истории Дома Романовых, чтобы монарх на престоле оказался в таком, прямо скажем, немолодом возрасте. Правда, Анне Иоанновне было 47 лет, когда она вступила на престол, а Екатерине II – 33 года, но обе эти женщины почти не имели династических прав на престол и оказались на нем по воле случая или судьбы.

Когда Павлу сообщили о близившейся кончине государыни, он совсем не был рад воцарению и произнес: «Я прожил 42 года. Бог меня поддерживал. Быть может, Он даст мне силу и разум исполнить даруемое Им мне предназначение».

В первые дни после смерти Екатерины II Павел I приказал совершить обряд перезахоронения останков своего отца – императора Петра III. Его прах погребли рядом с Екатериной II в Петропавловском соборе Петербурга. При проведении церемонии Павел I снял с себя императорскую корону и положил ее на гроб Петра III, таким образом словно коронуя своего отца, не дожившего до церемонии коронации. Павел I придавал этому событию очень большое значение. Это стало началом его протеста против того, что сделала Екатерина II. И почти вся дальнейшая деятельность Павла I была подчинена одной цели – мести матери.

5 апреля 1797 года новый император издал акт «О престолонаследии», отменивший закон Петра Великого, по которому император своим завещанием назначал своего преемника. Отныне наследовать императорскую власть мог только старший сын правителя.

Вскоре огромное количество указов, законов, распоряжений было выпущено Павлом I. В них император представал перед народом как монарх, обладающий абсолютной властью, не терпящий возражений и инакомыслия. В России начались гонения на свободолюбие. Была введена цензура на литературу, издание и ввоз книг. Все частные типографии были закрыты. Управление государством Павел I строил на основе своей единоличной власти и собственных законов. В России тогда воцарился военно-полицейский режим. Было введено даже нечто похожее на комендантский час, когда после определенного времени на улице могли находиться только врач или повивальная бабка, спешащая к рожающей женщине.

Чрезвычайно энергично Павел I начал проводить военные реформы. Армия в кратчайшие сроки была переустроена на прусский манер. Первым делом он заменил военную форму, при Екатерине II введенную ее фаворитом Потемкиным. Все военные теперь должны были ежедневно делать прически с буклями, пропитанными смесью муки и сала. Смоченная квасом пудра при высыхании образовывала жесткую корку, причинявшую огромные неудобства и вызывавшую головную боль. За насмешку по поводу введения этой новой формы был отстранен от службы фельдмаршал А. В. Суворов. Все без исключения, начиная от рядового и заканчивая генералами, должны были часами заниматься муштрой на специальном плацу.

Для всех дворян была введена обязательная военная служба, а многие привилегии дворянства были отменены. При малейшем неповиновении дворян стали немедленно и жестоко наказывать. Тогда многие дворяне были арестованы, сосланы в Сибирь либо понижены в правах.

Но были введены некоторые послабления крестьянству. Павел I в день своей коронации дал право крестьянам присягать императору вместе со всеми. Он запретил использовать крестьянский труд в выходные и праздники. Введена была трехдневная барщина: после 3 дней работы на помещика крестьянин теперь мог 3 дня трудиться для своей семьи. Так же Павел I запретил продавать крестьян без земли, снизил крестьянскую недоимку и разрешил подавать жалобы на свое высочайшее имя.

В 1798 году Павел I заключил союз с Австрией и Англией и выступил против Франции. Летом этого же года Российский флот под командованием адмирала Ф. Ф. Ушакова разгромил французскую крепость на острове Корфу.

По просьбе австрийского монарха Павел I назначил командующим объединенными войсками великого полководца Суворова. Александр Васильевич Суворов вместе с солдатами и офицерами проявил чудеса героизма и мужества, освободив Италию от французов. Домой всю армию он привел, совершив беспримерный переход через Альпы. Павел I присвоил Суворову звание генералиссимуса и осыпал его всевозможными наградами и почестями.

Но когда похороны умершего в 1800 году любимого полководца Суворова народ превратил в грандиозное шествие, Павел I запретил гвардии сопровождать гроб с телом умершего, и только три гарнизонных батальона шли за гробом. Возможно, император чувствовал к Суворову и его подвигам своего рода ревность и зависть. Придворные побоялись гнева императора и не пошли отдать дань последнего уважения великому полководцу.

С начала правления Павла I преследовал страх перед возможными заговорами. Он никому не доверял. Решив защитить себя от измен и мятежей, император велел построить замок-крепость, где он мог бы чувствовать себя в безопасности. Такой замок был построен в Петербурге и получил название в честь Архангела Михаила – Михайловский замок.

С первых дней правления Павла Петровича в высших кругах общества зрело недовольство новым императором. Противники политики Павла I в 1797—1799 годах сформировали первый заговор, который был раскрыт императором, едва начавшись. В заговоре участвовали наследник престола Александр и его жена Елизавета Алексеевна, а также их друзья.

Второй заговор 1800 года возглавили граф Пален, братья Зубовы и генерал Бенигсен. Наследник престола сын Павла I Александр лично не участвовал в заговоре, но отлично знал о нем. Александр заручился обещанием заговорщиков сохранить жизнь его отцу. Но все получилось не так, как надеялся Александр.

В начале 1801 года у Павла I появилось желание приблизить к трону племянника жены, 13-летнего Евгения, принца вюртембергского. Наследование престола Александром было под угрозой, и заговорщики решили ускорить события.

Павел I словно предчувствовал свою близкую кончину. В последний день жизни 11 марта 1801 года Павел I позвал к себе сыновей – Александра и Константина – и приказал повторно привести их к присяге на верность себе (хотя они уже присягали при его восхождении на престол). Затем император поужинал вместе с сыновьями. Когда ужин кончился и все вставали из-за стола, Павел I отчего-то сказал: «Чему бывать, того не миновать», – и ушел.

В это время заговорщики уже начали действовать. Среди них были люди, занимавшие высшие посты в государстве: граф Пален, князь Зубов, его брат граф Зубов, князь Волконский, граф Бенигсен, генерал Уваров и другие. Поначалу заговорщики действительно не хотели убивать императора. Они надеялись арестовать его и заставить добровольно отречься от престола в пользу старшего сына Александра.

Только что отстроенный Михайловский дворец, где располагался император, в ту ночь охраняли войска, верные великому князю Александру. Ночью кто-то из заговорщиков по дороге в спальню императора наткнулся на лакея и ударил его. Лакей поднял шум. Павел I услышал крики лакея, бросился к окну и спрятался за занавеской.

Заговорщики вошли в спальню и не увидели императора в постели. Они подумали, что заговор уже раскрыт, и Павел I давно скрылся. Граф Пален приблизился к постели, потрогал простыни рукой и воскликнул: «Гнездо еще тепло, птица не может быть далеко». Заговорщики стали обыскивать комнату и обнаружили стоящего за шторой императора. Павел I стоял перед заговорщиками, в руках которых сверкали обнаженные шпаги, в ночной рубашке. Кто-то из заговорщиков сказал:

– Государь, вы перестали царствовать. Император – Александр. По приказу императора мы вас арестуем.

Павел I ответил Зубову:

– Что вы делаете, Платон Александрович?

– Вы арестованы, ваше величество, – повторил кто-то.

– Арестован, что это значит – арестован? – переспросил император.

Один из офицеров с ненавистью ответил:

– Еще четыре года тому назад с тобой следовало бы покончить!

– Что я сделал? – переспросил Павел.

Платон Зубов отвечал, что деспотизм его сделался настолько тяжелым для России, что они пришли требовать его отречения от престола.

В описании дальнейших событий воспоминания членов заговора весьма расходятся. Один пишет, что император «вступил с Зубовым в спор, который длился около получаса и который, в конце концов, принял бурный характер. В это время те из заговорщиков, которые слишком много выпили шампанского, стали выражать нетерпение, тогда как император, в свою очередь, говорил все громче и начал сильно жестикулировать. В это время... граф Николай Зубов, человек громадного роста и необыкновенной силы, будучи совершенно пьян, ударил Павла по руке и сказал: «Что ты так кричишь!».

Император с негодованием оттолкнул левую руку Зубова, на что последний, сжимая в кулаке массивную золотую табакерку, со всего размаху нанес правою рукою удар в левый висок императора, вследствие чего тот без чувств повалился на пол. В ту же минуту француз-камердинер Зубова вскочил с ногами на живот императора, а Скарятин, офицер Измайловского полка, сняв висевший над кроватью шарф императора, задушил его им».

По другой версии, Зубов, будучи сильно пьян, запустил пальцы в табакерку, которую Павел I держал в руках. Тогда император первым ударил Зубова и сам начал ссору. Зубов выхватил табакерку из рук Павла I и сильным ударом сшиб его с ног. Правда, очень странно, каким образом у императора оказалась табакерка в руках, ведь он недавно выскочил из кровати? Но как бы то ни было, табакерка в судьбе Павла сыграла свою роковую роль.

Другой мемуарист описывает сцену смерти по-своему: удар табакеркой являлся «сигналом, по которому князь Яшвиль, Татаринов, Гарданов и Скарятин яростно бросились на него, вырвали из его рук шпагу; началась с ним отчаянная борьба, Павел был крепок и силен; его повалили на пол, били, топтали ногами, шпажным эфесом проломили ему голову и, наконец, задавили шарфом Скарятина».

Оставшуюся часть ночи лейб-медик обрабатывал изуродованный труп императора, чтобы утром его можно было показать войскам, в доказательство его якобы естественной смерти. Однако, несмотря на нанесенный грим, на лице императора хорошо были видны синие и черные пятна. Когда Павел I лежал в гробу, его треугольная шляпа была надвинута на лоб так, чтобы скрыть левый глаз с кровоподтеком и ушибленный висок.

Так в ночь с 11 на 12 марта император Павел I из-за того, что отказался подписать отречение от престола в пользу сына Александра, был убит в собственной спальне.